Restauration et conservation des dorures sur mobilier et objets d'art

D’abord, on inspecte et on sonde l’objet, afin de détecter les fragilités invisibles à l’œil nu. Ensuite, on nettoie l’accumulation de poussière et de cire avec de la colle de peau de lapin diluée dans l’eau. Ainsi, le léger film de colle que dépose le pinceau protège aussi l’ancienne dorure.

Puis on recolle les parties mobiles ou désolidarisées, afin qu’elles résistent mieux au temps. De même, on recrée les manques et les éclats avec un apprêt à base de blanc de Meudon et de colle, car on retrouve ces mêmes matériaux sous l’ancienne dorure. Enfin, on moule les parties plus importantes.

Ensuite, on adoucit cet apprêt à l’éponge naturelle. Vient alors la reparure avec des fers « à réparer » : il s’agit en effet d’un vrai travail de sculpture, qui retire les surplus d’apprêt et redonne du relief aux ornements.

Sur les parties en relief, on applique ensuite une base d’argile, l’assiette, qui permettra de rendre l’or brillant. Le plus souvent rouge, c’est d’ailleurs elle qui apparaît sous une dorure usée.

Vient enfin la pose des feuilles, selon deux procédés : à l’eau, « à la détrempe », ou à l’huile, « à la mixtion ». Ensuite, on fond les feuilles neuves au niveau des coupes, puis on les use pour qu’elles s’harmonisent avec la dorure conservée. La pierre d’agate vient alors brunir certaines parties en écrasant l’or sur l’assiette. Puis une colle de peau diluée, que l’on applique délicatement au pinceau, fixe l’or.

Finalement, on patine la nouvelle dorure : on imite ainsi les effets du temps pour qu’elle s’accorde avec l’ancienne. Pour en savoir plus sur l’histoire de ce savoir-faire, vous pouvez par exemple consulter l’article Dorure sur Wikipédia.